自冬至起，便進(jìn)入“數(shù)九寒天”。冬至十五日后，又逢小寒節(jié)氣。
作為二十四節(jié)氣中的第二十三個(gè)節(jié)氣，小寒在每年公歷1月5日至7日之間到來(lái)。此時(shí)，正是農(nóng)歷十二月，也即臘月。《月令七十二候集解》中說(shuō)：“十二月節(jié)，月初寒尚小，故云。月半則大矣。”
月初寒尚小，因之名小寒。然而，相比于大寒，小寒之冷卻常常毫不遜色，更有“小寒勝大寒”之說(shuō)。正如《九九歌》云：一九二九不出手，三九四九冰上走。五九六九河邊看柳，七九河開(kāi)，八九雁來(lái)。而小寒節(jié)氣的到來(lái)，正是“二九”第六天前后，又因在“四九”第二天前后交大寒，可見(jiàn)，小寒節(jié)氣大部分時(shí)間都被整個(gè)三九天占據(jù)。俗話說(shuō)“冷在三九”，因而，小寒時(shí)節(jié)，幾乎就是一年中天氣最冷的時(shí)段了。
從小暑到小寒，半年時(shí)光倏忽而過(guò)，炎炎盛夏行至凜凜嚴(yán)冬。唐代詩(shī)人元稹在《詠廿四氣詩(shī)·小寒十二月節(jié)》中說(shuō)：小寒連大呂，歡鵲壘新巢。拾食尋河曲，銜紫繞樹(shù)梢。霜鷹近北首，雊雉隱叢茅。莫怪嚴(yán)凝切，春冬正月交。
“大呂”是臘月的別稱(chēng)。詩(shī)中，生動(dòng)地描繪了小寒時(shí)節(jié)的物候。小寒有三候：一候雁北鄉(xiāng)；二候鵲始巢；三候雉始鴝。霜雪滿天的寒涼時(shí)節(jié)，鳥(niǎo)類(lèi)最先感知冷暖變化。此時(shí)陽(yáng)氣已動(dòng)，大雁已開(kāi)始向北方遷移；在北方隨處可見(jiàn)的喜鵲，開(kāi)始筑巢，準(zhǔn)備繁育后代；野雞也開(kāi)始鳴叫，求偶聲聲。這一切，都意味著冬之將盡，早春就要來(lái)臨。
進(jìn)入臘月，時(shí)值歲暮。天寒地凍之時(shí)，人間卻處處向暖。
天南地北，人們開(kāi)始忙年。腌制臘味，采買(mǎi)年貨，除塵打掃……大人們忙得熱火朝天；北方的小孩子們也興高采烈，他們走出家門(mén)，在冰上玩各種有趣的游戲，滑冰、抽冰猴、滑冰車(chē)……在空曠的冬天里，笑語(yǔ)聲聲，熱氣騰騰。
人們?cè)跐M心的期待中，一天天地將日子數(shù)過(guò)。臘月里，一道道溫?zé)岬拿朗趁刻於汲尸F(xiàn)在眼前。臘八雖過(guò)，但天寒地凍的日子里，臘八粥卻可以依然常喝。清晨，熬上一鍋樸實(shí)無(wú)華的五谷雜糧，靜靜地看那些米粒和堅(jiān)果在沸水中翻滾，氤氳出滿屋米香，心下便十分安詳；饞了，更可為自己和家人煮上一鍋以臘肉或臘腸為食材的米飯。簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單的操作，卻有滿滿的心意和期盼在里面。等到盛出那一餐飯，卻見(jiàn)白米飯軟軟糯糯，被臘肉或臘腸浸出的油香包裹著，直叫人垂涎欲滴呢！
漫長(zhǎng)的冬天里，唯有將日子過(guò)得有聲有色，有滋有味，才能滿心滿眼，歡欣無(wú)限地度過(guò)每一天。
想起浪漫的古人，在如何過(guò)著這寒冷的冬天，比如，畫(huà)九。明代《帝京景物略》載：“冬至日，畫(huà)素梅一枝，為瓣八十有一。日染一瓣，瓣盡而九九出，則春深矣，曰九九消寒圖。”想象一下，飛雪漫天的冬日，居家不能外出的人們伴著紅泥小火爐，日畫(huà)一瓣梅。等到邁出冬天的門(mén)檻，紙上的梅花便與天下的鮮花一起爭(zhēng)奇斗艷了。
寒天悠然過(guò)，歲月喜樂(lè)長(zhǎng)。這是古人的慢生活，更是今天我們依然要學(xué)習(xí)與繼承的生活美學(xué)與人生智慧。