9月21日的太空授課，繼續采用了天地互動方式進行，但大家可能不知道的是，除了三位“老師”要提前備課，位于太空中的多顆中繼衛星，也為了這次太空授課保駕護航。
對于學生而言，網絡課堂不僅要聽得清，還要看得清。同樣的，這一次的“天宮課堂”也要做到這兩點。所以，這就需要空間站與地面之間的網絡既要穩定、又要通暢。于是，位于太空的中繼衛星就像一個個通信基站一樣，時刻為“天宮課堂”提供網絡支持。
中國電科網絡通信研究院 測控通信系統總設計師 陳建民：中繼衛星可以認為是咱們當今的信息高速公路，可以傳輸的速率非常高，比原來的地面站那是有一個質的飛躍，所以畫面就清晰了，同時它可以進行雙向交流，這樣就可以有個課堂提問的這么一個過程。
相對地面的網絡環境來說，天地通信存在信號的時延。但隨著中繼衛星能力的不斷提升，不僅能夠實現天地通話，空間站與地面的通信時延也越來越小，幾乎感受不到。
中國電科網絡通信研究院 測控通信系統總設計師 陳建民：因為聲音的碼速率偏低，圖像的碼速率偏高，為了保證它們完全一樣，所以就有一個時延調整，并且還不讓聽眾感到厭煩，因為時延太大了，你會感到很不舒服，不利于交流，這些都是我們這幾年攻克的技術難題。
除了課堂時段能夠實時通信，現在空間站的所有艙段都可以通過中繼衛星隨時與地面系統聯系。讓航天員即便處于失重環境的太空，也能夠體驗到與地面一樣穩定而暢通的網絡環境。
中國電科網絡通信研究院 測控通信系統總設計師 陳建民：特別是我們空間站打上去以后，我們不但要保證飛船能夠與地面的通信，還要保證核心艙以及各個艙室都要能夠完成對地面的通信。所以我們的設備進行了完全升級換代，這也是這次的一大亮點。
編輯：劉晗