中國科學技術大學潘建偉、陸朝陽、陳明城教授團隊6日在京宣布，該團隊等利用基于自主研發的Plasmonium（等離子體躍遷型）超導高非簡諧性光學諧振器陣列，實現了光子間的非線性相互作用，并進一步在此系統中構建出作用于光子的等效磁場以構造人工規范場，在國際上首次實現了光子的分數量子反常霍爾態。這是利用“自底而上”的量子模擬方法進行量子物態和量子計算研究的重要進展。相關成果以長文的形式于北京時間5月3日發表在國際學術期刊《科學》上。
霍爾效應是指當電流通過置于磁場中的材料時，電子受到洛倫茲力的作用，在材料內部產生垂直于電流和磁場方向的電壓。這個效應由美國科學家霍爾在1879年發現，并被廣泛應用于電磁感測領域。1980年，德國科學家馮·克利欽發現在極低溫和強磁場條件下，霍爾效應出現整數量子化的電導率平臺。這一新現象超出了經典物理學的描述，被稱為整數量子霍爾效應，它為精確測量電阻提供了標準。1981年，美籍華裔科學家崔琦和德國科學家施特默發現了分數量子霍爾效應。整數和分數量子霍爾效應的發現分別獲得1985年和1998年諾貝爾物理學獎。此后40余年間，分數量子霍爾效應尤其受到了廣泛的關注。
反常霍爾效應是指無需外部磁場的情況下觀測到相關效應。2013年，中國研究團隊觀測到整數量子反常霍爾效應。2023年，美國和中國的研究團隊分別獨立在雙層轉角碲化鉬中觀測到分數量子反常霍爾效應。
傳統的量子霍爾效應實驗研究采用“自頂而下”的方式，即在特定材料的基礎上，利用該材料已有的結構和性質實現制備量子霍爾態。通常情況下，需要極低溫環境、極高的二維材料純凈度和極強的磁場，對實驗要求較為苛刻。此外，傳統“自頂而下”的方法難以對系統微觀量子態進行單點位獨立地操控和測量，一定程度上限制了其在量子信息科學中的應用。
與之相對地，人工搭建的量子系統結構清晰，靈活可控，是一種“自底而上”研究復雜量子物態的新范式。其優勢包括：無需外磁場，通過變換耦合形式即可構造出等效人工規范場；通過對系統進行高精度可尋址的操控，可實現對高集成度量子系統微觀性質的全面測量，并加以進一步可控的利用。這類技術被稱為量子模擬，是“第二次量子革命”的重要內容，有望在近期應用于模擬經典計算困難的量子系統并達到“量子計算優越性”。
此前，國際上已經基于其開展了一些合成拓撲物態、研究拓撲性質的量子模擬工作。然而，由于以往系統中耦合形式和非線性強度的限制，人們一直未能在二維晶格中為光子構建人工規范場。
為解決這一重大挑戰，團隊在國際上自主研發并命名了一種新型超導量子比特Plasmonium，打破了目前主流的Transmon（傳輸子型）量子比特相干性與非簡諧性之間的制約，用更高的非簡諧性提供了光子間更強的排斥作用。進一步，團隊通過交流耦合的方式構造出作用于光子的等效磁場，使光子繞晶格的流動可積累Berry（貝里）相位，解決了實現光子分數量子反常霍爾效應的兩個關鍵難題。同時，這樣的人造系統具有可尋址、單點位獨立控制和讀取，以及可編程性強的優勢，為實驗觀測和操縱提供了新的手段。
在該項工作中，研究人員觀測到了分數量子霍爾態獨有的拓撲關聯性質，驗證了該系統的分數霍爾電導。同時，他們通過引入局域勢場的方法，跟蹤了準粒子的產生過程，證實了準粒子的不可壓縮性質。
《科學》雜志審稿人高度評價這一工作，認為這一工作“是利用相互作用光子進行量子模擬的重大進展。”
諾貝爾物理學獎得主Frank Wilczek評價，這種“自底而上”、用人造原子構建哈密頓量的途徑是一個“非常有前途的想法”，這是一個令人印象深刻的實驗，為基于任意子的量子信息處理邁出了重要一步。